Una experiencia de voluntariado… en Benín

Entre 2002 y 2003 estuve de voluntaria en Benín. Trabajé como educadora de niños de la calle. Son unos chavales especialmente difíciles… ¡pero pueden ser los mejores en muchas ocasiones! Con ellos aprendí mucho. Creo que ni en un libro de 200 páginas podría contar todo lo que he aprendido en este año y lo que ha supuesto en mi vida. Pero sí puedo describir algunas de mis experiencias: Gratuidad: Cuando me decidí a hacer esta experiencia, lo hice desde la gratuidad que significa un voluntariado. Cuando estás allí te das cuenta de lo mucho que estás recibiendo. Pero partí sin esperar nada a cambio, sólo para ayudar. Ni piensas ni te motiva el dinero, el prestigio o cualquier otro tipo de recompensa material. Choque y humildad: Desde que llegas te encuentras con que casi todo es un choque cultural: todo es diferente y te sientes como un extraño. Eres tú quien debe empatizar con aquella cultura, aprender y adaptarte. Por supuesto, sin perder tu cultura, tus raíces y la perspectiva de quien eres y donde estás, pero con un gran esfuerzo para entender lo que hay allí. Hay que saber enfrentar el “choque de culturas” desde la comprensión, el entendimiento y la humildad, no de una forma frontal. Soledad: La experiencia de voluntariado es una experiencia de lejanía de tu familia, tus amigos… y esto es, en ocasiones, una experiencia de soledad. Es necesario hacer un esfuerzo para saber vivir con uno mismo, afrontar esa situación, conocerte y saber donde estás, porqué estás ahí y poder afrontar esa situación de lejanía y soledad. Si sobre todas estas impresiones y sentimientos tuviera que señalar una, sería la “cercanía de Dios”. Daría, y doy, las gracias al ejemplo de los chavales y de los salesianos con quien viví, gracias a la maravilla de la naturaleza en África, gracias al ejemplo de sacrificio y fe que vi a diario en la gente con la que vivía, gracias al apoyo de mi familia y amigos que me permitió estar allí y “aguantar” con alegría y fe, gracias a la sonrisa de Dios que allí podía ver en muchas pequeñas y grandes cosas…