Por la tarde, continuaron los actos de homenaje a María Auxiliadora y a la Congregación Salesiana, con actuación de las rondallas folclóricas de Arafo y exhortación a cargo de don Filiberto. Unos días antes, tuvo lugar el pregón de la fiesta de la Virgen –25 de mayo-, por don Felipe Acosta, salesiano de La Orotava, y la bendición del nuevo trono de María Auxiliadora, donado por el Ayuntamiento de Arafo. Seguidamente, se celebró un triduo de preparación a la fiesta. El día 27 predicó don José Manuel Pozas, director de la Escuela Profesional “San Juan Bosco” de La Cuesta-La Laguna; el 28, don Francisco Villalobos, director del Colegio salesiano “San Isidro” de La Orotava; y el 29 de mayo don José Miguel Núñez, inspector de los Salesianos de Andalucía, Canarias y Extremadura. Ese mismo día, se celebró en la parroquia de San Juan Degollado una vigilia de oración, presidida por don Filiberto Rodríguez. La primera¿Pero cómo prendió en Arafo –un pueblo donde solamente hay una entusiasta y floreciente ADMA desde 1957- la devoción a María Auxiliadora? Cuentan las crónicas que, en los primeros años del pasado siglo, una expedición de misioneros salesianos procedente de Italia, pasó por Tenerife. Llevaban con ellos una imagen de María Auxiliadora. Por circunstancias desconocidas, el barco tuvo que permanecer durante un mes en la Isla. Y los misioneros aprovecharon para recorrer todos los rincones de la geografía insular animando la fe de sus habitantes y propagando la devoción a María Auxilio de los Cristianos. Entre los lugares visitados estaba Arafo que, en 1902 solicitó una reproducción del cuadro de la Basílica de Turín y, más tarde, en 1906, costeó, por suscripción popular, una estatua realizada en los talleres salesianos de Barcelona-Sarriá, que llegaría a la Villa en 1907. Es la bellísima imagen que se venera desde entonces en la Parroquia de Arafo; la primera de María Auxiliadora que se entronizó en las islas Canarias y que, desde ese momento, recibe el tributo cariñoso de los araferos, que la tienen como Copatrona y Alcaldesa Honoraria de la Villa. Los actos en honor de María Auxiliadora, en el primer centenario de la llegada de su imagen al pueblo tinerfeño de Arafo, continuarán durante el próximo mes de agosto. En el programa están señalados los días 11, 27 y 29. Este último se conmemora el nombramiento de la Virgen como Alcaldesa Honoraria de Arafo. En la misa, el alcalde le entregará un nuevo bastón de mando. Después, la centenaria imagen coronada de María Auxiliadora, saldrá en procesión por las calles de Arafo, su pueblo.
Fernando Díaz León
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